Découvert par les pêcheurs indigènes Kumeyaay des siècles avant la fondation du port en 1882, le site reste accessible gratuitement et attire les passagers des navires de croisière qui accostent au terminal situé à deux kilomètres au nord de la place coloniale espagnole d'origine.
La double identité d'Ensenada, à la fois port de pêche actif et porte d'entrée de la région viticole, façonne le caractère des excursions à terre proposées aux visiteurs lors des escales limitées. Alors que les passagers de Royal Caribbean et Carnival débarquent pour six à huit heures, le corridor viticole de Valle de Guadalupe se situe à 30 kilomètres à l'intérieur des terres, ses pentes granitiques abritant plus de 150 vignobles de charme plantés après l'établissement des appellations dans les années 1990. La route traverse des collines de chaparral où les raisins de mission ont été cultivés pour la première fois par des moines dominicains en 1775, soit sept décennies avant les plantations de Napa en Californie. Les vignerons modernes produisent des cépages Nebbiolo et Tempranillo adaptés au microclimat méditerranéen, qui partage le 31e parallèle avec les contreforts de l'Atlas au Maroc.
Les excursions de croisière à Ensenada avec enfants passent généralement par les marchés de fruits de mer et les étals d'artisanat du malecón avant de monter vers les plateformes d'observation du souffleur, où les vendeurs proposent des churros et des bonbons au tamarin avec vue sur les îles Todos Santos. L'archipel volcanique abrite les zones de mise bas des baleines grises entre janvier et mars, visibles depuis les points de vue côtiers lorsque la houle reste calme. Les passagers des croisières Carnival à Ensenada mentionnent souvent sur Reddit le manque d'infrastructures de villégiature comparé à Cabo San Lucas, mais l'absence de développement de gratte-ciel préserve le caractère de port de travail qui définit la côte nord de la Baja California.
Les avis sur les excursions à terre à Ensenada notent systématiquement les 45 minutes de trajet entre le quai et le souffleur, qui traversent les plaines agricoles de Maneadero où les fraises et les tomates poussent sous des tunnels en polyéthylène irrigués par le brouillard côtier. La praticité de l'itinéraire pour les visiteurs au temps limité contraste avec les excursions plus longues dans la vallée du vin qui nécessitent une réservation à l'avance et une coordination des transports. Les itinéraires des excursions à terre Royal Caribbean à Ensenada privilégient les départs matinaux pour éviter la foule de midi aux étals du marché de La Bufadora, qui compte plus de 60 structures permanentes vendant du verre soufflé et des couvertures tissées. La position du port en tant que plus ancienne colonie de la Baja lui confère une profondeur historique absente des zones de villégiature plus récentes, une qualité évidente dans les bâtiments Riviera de 1886 bordant l'Avenida Ruiz.
4 h
