Le terminal de croisière d'Ensenada traite plus de 200 000 passagers par an, la plupart arrivant lors d'escales d'une journée avec six à huit heures à terre. La ville se situe à 78 kilomètres au sud de la frontière américaine, entre l'océan Pacifique et les montagnes de la Sierra de San Pedro Mártir. Sa position en a fait un port naturel pour les galions espagnols au XVIIIe siècle et une destination prisée pendant la Prohibition dans les années 1920, lorsque les célébrités hollywoodiennes franchissaient la frontière vers la Basse-Californie pour consommer de l'alcool légalement. L'infrastructure portuaire actuelle reflète ce double héritage : des quais de pêche où les pangas déchargent du thon à nageoires jaunes, côtoyant un malecón reconstruit en 2014. Les excursions au port de croisière d'Ensenada permettent aux passagers d'accéder à trois paysages distincts dans un rayon de 45 kilomètres. À l'ouest, sur la péninsule de Punta Banda, La Bufadora crée un geyser marin qui projette l'eau de mer à 30 mètres de haut à travers un système de grottes submergées, résultat de la pression des marées et de l'érosion côtière au fil des millénaires. À l'est, dans la Valle de Guadalupe, 150 domaines viticoles occupent un bassin semi-aride à 300 mètres d'altitude, produisant 90 pour cent du vin mexicain sur un terroir comparable à la Rioja espagnole. Au nord, le long du plateau côtier, des pistes en terre traversent le maquis, utilisées pour des circuits guidés en VTT qui parcourent les arroyos et les bords de mesa. Les contraintes géographiques du port dictent la logistique des excursions. Les navires de croisière jettent l'ancre à 400 mètres au large ; des navettes assurent le transfert des passagers vers la jetée Muelle Fiscal par intervalles de dix minutes. La plupart des visites à Ensenada sont organisées en tant que charters privés ou départs en petits groupes avec des horaires fixes alignés sur les fenêtres d'accostage des navires, généralement un débarquement à 08:00 et un retour à bord à 16:00. Les opérateurs attendent les clients sur la jetée ou au complexe commercial adjacent, Plaza Marina. Les temps de transit retour intègrent les délais de passage à la frontière pour les visiteurs basés à Tijuana et le brouillard marin de l'après-midi qui peut réduire la visibilité côtière en dessous de 200 mètres. La double fonction de la ville, port de travail et porte d'entrée touristique, signifie que les itinéraires d'excursion partagent les routes avec les camions commerciaux transportant les produits agricoles de la vallée de San Quintín, nécessitant ainsi une marge de sécurité dans les itinéraires publiés.